Supreme（シュプリーム） や Palace Skateboards（パレス スケートボーズ） が進出し、KITH（キス） も2024 年の出店を目指しているお隣の韓国。
本稿では、韓国が小売のメッカになった経緯をご紹介。
オンライン時代における Kドラマ、Kポップ、Kビューティー、Kファッションといった様々なシーン優位性のおかげで、韓国のポップカルチャーの株は急上昇している。
パラサイト、イカゲーム、NewJeans 、 BTS などのバイラルコンテンツに刺激されて、韓国文化は世界中に浸透。
その結果、韓国の有名人は世界のファッションエリートを誘惑するハイエンドブランドのアンバサダーとして採用されてきた。
活況を呈するエンターテイメント産業で注目を集めたことで、トレンドに敏感なファッション愛好家が集うソウルの大規模で熱心なコミュニティが世界にも知られるようになり、今では世界各国のブランド参入を望んでいる。
韓国の国際的な大手ブランドの旗艦店の数は増加しており、新たな高みに達している。
各ブランドは、増え続ける影響力のあるコミュニティを活用し、ペースの速いトレンドセッターと実際のつながりを築くことを望んでいる。
2020年代の韓国の小売ブームは地元の人々にとって新しい現象ではない。
韓国のストリートを牽引する KASINA（カシーナ）のような現地業界関係者は、韓国が世界的なファッション大国になる可能性を常に感じており、創業者のイ・ウンヒョク氏は2009年にスニーカーフリーカーの取材に対し、韓国には「優良な国際市場になる可能性がある」と語っていた。
2010年代の終わり頃には、カルト的なファン層を持つラッパーやアーティストがストリートウェアやスニーカーカルチャーの浸透に貢献した。
それは韓国でも同じだった。
「G-Dragonは、スニーカーヘッズではない人々にスニーカーを収集し始めさせた人だった」とソウルを拠点とするスニーカーヘッズ、ピーター・ガンボ・パークは語った。
「GDは最も影響力のあるファッションアイコンの1 人だったため、ヴェイパーマックスが発売されたときの反響は大きかった。」
ナイキが当時最新のエアマックスを韓国市場にデビューさせたとき、BIGBANS（ビッグバン）のジードラゴンはキャンペーンの中心となり、発売後僅か数分で完売させた。
コンセプトショップのオーナー、ビョンフク・リー氏は、お気に入りのK-POPアイドルがスニーカーやストリートカルチャーに触れたことで、「（韓国の）一般大衆はスニーカー市場の理解がかなり深まったようだ」と語る。
2017年以降、カルチャーへの理解が深まっただけでなく、実際に国内のスニーカーやストリートウェアへの欲求も拡大した。
ほぼすべての高級人気ブランドが韓国市場の力に注目し、独自の豪華イベントをソウルで開催することを選択した。
ルイ・ヴィトンもそのひとつで、2023年4月には首都圏でプレフォールショーを開催し、イカゲームのディレクターであるファン・ドンヒョク氏にクリエイティブ・アドバイザーとして依頼した。
そして、SupremeやFucking Awesomeなどのストリートシーンの巨大ブランドも最近になり韓国に旗艦店をオープンさせた。
Fucking Awesomeは昨年6月、建築家 Andrea Caputo (アンドレア・カプート）が設計した2階建ての店舗をグランドオープン。
興味深いことに、これはFucking Awesomeにとって3番目の拠点となり、本拠地である北米以外では唯一の拠点だった。
ファッション業界でお馴染みのブランドがなぜ韓国を次の拠点にするのか。
HBX Korea の Woonbi Jung は次のように語る。
「それは韓国のコミュニティの成長だと思います。ここのクリエイティブシーンにおけるスニーカー、音楽、アート、ファッション、スケートボード、クラブは25年以上にわたって共に成長してきました。」
Kコンテンツが、欧米のブランドが韓国に押し寄せるきっかけになったことは間違い。
Jung氏は続けて、「SupremeやFucking Awesomeのようなブランドは、クリエイティブなコミュニティを大切にしています。もしブランドが売上の増加を目指していたなら、中東のどこかに店舗をオープンしただろう。私の観点からすると、これらのブランドがここでビジネスを始めることを決めた主な理由は、コミュニティの一員になりたいからです。」
ソウルは、Okay コンテンツの生産、コミュニティ構築を通じて、世界のポップカルチャーの中心地の1 つになるための独自の道を切り開いてきた。
世界的なファッションの中心地となるため、2024年を通じて韓国にはさらに多くの店舗が建設されることが予想される。
through : Sneaker Freaker
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